「天哪──
提先生……你今天不太对劲呀，怎麽问这
蠢问题──为什麽一定会如此噗啦噗啦这不是你该有的想法呀──我的队员不是白痴，他们当然探查过对方的武装：净用些上个世代的
膛枪。」说完，连恩发觉对夫人的态度并不得T，却也迫於下属投S的
神压力，不得不为之。原来如此，杭特窃喜，总算抓到这家伙的小辫
。杭特却察觉对方并非不领情，只是有不得已的原因必须回绝。这样并不合理，杭特心想，因为莫瑞思确实想取下癞冕的首级，却放弃和全大陆最
的杀戮机
联手──跟我们一样妄想以寡击众？杭特回想他所描述的接战过程：当初确实是莫瑞思执意截击癞冕的大
队，不顾上司的顾虑
持要把握时机──尽
己方势寡，他却仗恃游击兵的经验，企图以菁英少数克敌乌合之众。後果呢？相当明显，游击兵折损过半，还让敌将逃亡。就结果论败，莫瑞思吃了一场大败，得负指挥失利的责任，还得负违抗军令的罪责──杭特心想：策略奏效，问到不少有用资讯；另一方面，想着如何接话──这时，站在一旁默不作声的茉琳开
了。「对，还有些人用上上世代的老骨董──你能想像现代人还用燧发枪吗？」伯恩斯补述。「这些人应该是
寇之类的。」「等等，你怎麽知
敌方一定会采用线列兵战术？」杭特试探X提问。杭特心想：大事不妙。茉琳Ga0错重
了。对方不是政府军。严格来说，落日山涧并非他们西众盟的辖范围，该地村民与他们毫无瓜葛，莫瑞思的游击队更对民众Si活漠不关心──队长心里只盘算着如何向癞冕复仇，队员们只想将弹送
S杀同袍的仇敌脑中。他正想制止茉琳──莫瑞思却先开：「
提，你该问问你的侦查队员：里面有没有他的亲人。」不安好心的森中士如此调侃。茉琳气急败坏，
泪夺眶而
，蹦落她仍红
的脸颊；她的手已搁在腰间的枪上，及时被杭特制止。少尉说。
他指向
後残存的队，接着说：「我失去的太多了。我失去好上司，失去尊敬我的下属，与我生
Si的同梯同袍──他们哪个不是别人的亲友、长辈，何者不是家中有等待他们平安回家的Ai人、儿孙……」他叹了气，「我要贸然发兵，还得支援一对只懂抓悬赏犯的猎人──这两人底下甚至没有正规队──我要怎麽对得起逝去的队员，我要怎麽放心让残存的队领命，还得让他们冒险送命？」「那个白痴。」少尉补充。
「技术也是。」中士若无其事cHa话。
「连恩．莫瑞思中尉，我
媞夫人错看你了。原以为晓以大义，你会义无反顾加正义的一方──想不到你J
小肚如此──」她
咙
束，一时发不声，仍迫自己嘶哑说话，「村民正在受苦，你为官兵难只会袖手旁观？」「咯哈哈。」哄堂大笑。
「所以，
提先生。」猎兵队长下了结论，「你带来的资讯毫无用
。你说，你拿什麽条件来跟我谈？」「驻军位置你说对了：他们紮营在脸盆山──这块光秃秃的地方。但规模
分，你错得离谱。癞冕是典型的政府军官，属的观念是澈澈底底从教战守则上抄来的。」「
下的营帐摆得密集，自己的帐篷则cHa在稍微
起来的矮坡上。典型的阶级布置。这品味极差的烂人，还设计一块区域专门用来nVe待俘虏──」「这家伙不知
该躲在树林里吗？摆得明目张胆，不是要人家讨伐他吗？」中士嘲笑。「对，但需要考虑後来x1收的
寇数量──差不多是您估算的数字。」中士加。「
据我的侦查队的调查，似乎极少数穿军服领队的前官兵才用雷击发的枪──因为他们逃亡时备用枪什麽的本来不及带──其他人用的要嘛是烂枪，要嘛就是老枪械。」莫瑞思完整转述侦查兵的报告。「你也是行家，不会不知官
的枪械只适合人海战术。我们猎兵队用的枪，论X能绝对要好很多。」「但是，有一
你倒是说对了，」莫瑞思帮忙缓颊，并指着脸盆山南边的坡，「如果发动突袭，这边最理想──你指挥侦查任务的重区域掌握得很好。原因一：这里是营地侧边。如果突击这里，必能其不意扰
敌方布阵。加上这里树木长得密集，很适合掩蔽。癞冕这小，他面向树木稀疏的地方设营──我已经不晓得怎麽批评他了。」莫瑞思摇摇
，一方面松了气。杭特推测，他跟自己一样庆幸碰上一位饭桶对手。「还有，」猎兵队长接着说，「如果我们直接打击营区，营地帐篷拥挤排列，敌方并没有多余腹地列队，他们的线列兵战术就不能有效展开──这给我们熟练猎兵战术的游击队很大的优势──」「夫人，我知
夫人您心疼无辜民众受难──但，恳请您站在我的角度设想，设地仔细思量：我何尝不是考量下的生命安危？」「先生，我尊重你的
手。」伯恩斯少尉补充，「但这里是战场，不是你平常猎通缉犯的猎场。战争可不是玩闹啊，赏金猎人先生。」「就跟猎圈场里的J一样简单。」对自己枪法稍有自信的
森中士说，一边
持枪姿势，想像对着空气发S。