的，只是总控制不住自己会害怕那些火光罢了。有得皇嫂陪着，她却也觉得几分安心，方犹豫着答应了下来。临近冬至，天气渐冷。院儿里的树叶都落了，唯剩下一片稠密而苍白的枝桠。
宁妃有备而来，自又帮裕贵妃
着主意：“趁着陛下还受着气，不如
脆些，让皇后在陛下面前失了信。”宁妃凑去裕贵妃耳边，说了句什么。
华灯初上，庆丰殿内渐渐地
闹起来。与玉妃一样，宁妃亦早早打消了承
的念
。自
以来，陛下看都未曾多看她一
，再加上她上还有裕贵妃这尊主
要奉着，即便陛下的心思真能从皇后娘娘那里
来，她父亲官阶屈于长孙大人之下，她便不能与裕贵妃争抢这荣的位置。到了冬至，
光虽好，星檀却越发觉着，那些寒意往
里渗。宴席前便也也没什么多余的心思打扮。只让桂嬷嬷将自己捂得严严实实的，待午后申时将过，便带着江羽桂嬷嬷一行，去了羲和。长孙南玉笑着望向宁妃：“可靠么？”
江蒙恩是以特地
代了内务府，届时多备些炭火在庆丰殿里。家宴气氛难得
洽，还曦却已然有些撑不住了。这殿上炭火足，烤得她脸上直发
，殿内偶有偏风，
得那些烛火摇曳，渐渐让她想起来那场漫天的火光…可太
事后，还曦还是第一次席这么多人的场合，他为人兄长，忽也有些担心。凌烨目光从书本上微微挪开，扫了一
那嬷嬷，嬷嬷手中的那镶银丝白玉茶碗，很是
巧，是皇后常用的款式。他却不觉心一拧，想来是让他早些回养心殿安睡的意思？得来冬至家宴的消息，宁妃却早早往惠安
中跑了两趟。一边帮着裕贵妃选衣裙、选面，一边打听着皇后那边的消息。待还曦与皇后同坐下来，他方低声问起小妹。
“嗯。有皇嫂在，还曦不怕。”
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不多时候，华
轩的戏法儿班上了殿。皇帝政务繁忙，留着江蒙恩帮衬着皇后打理宴席的事。江蒙恩每每见得皇后
行，大件小件的棉袍狐裘裹在上，便猜得些许，皇后娘娘久居江南，许是不大适应京都的冬季。桂嬷嬷也不便多
提
，只应了声，方了退下去。回到寝殿，再与主一说，果见主眉间微微一蹙，方吩咐
：“那我们也早些歇息吧。”**
妃嫔们先到了，而后是静太妃带着小祈王。直到皇帝陛下都上了殿，众人却依旧不见皇后的
影。还曦依旧害怕着人多，不愿意
席。星檀自想起，上回百官齐聚，对还曦而言，确是难了些。今日的家宴便不同了，来来回回都是中后眷，多半都是女妇人，想来也会轻松许多。“那又怎样？”长孙南玉看得通透些，“如今陆月悠也不
用了。陛下宁愿日日往承乾里被人冷着大半个时辰，也不愿来你我中，喝杯茶，睡回
榻。”玉清茴却并没有什么争艳的心思，由始至终，她便从未心系过皇帝，而阿爹如今受得重用，她在宁妃面前也不必再
小伏低。更让她心安的，还是沈越那日留给她的一句话。众人纷纷小议，上一回皇后便
了约，让陆家二小
替席。这回，该不会依旧不愿给陛下面？虽已是回来京都城的第二个冬天了，星檀今年却格外畏寒些。
徐嫔献了一支胡旋舞，裕贵妃则早早备了一曲琵琶，借着这家宴的喜气，再与皇帝认下了上回治下不严的过失。
长孙南玉听着，暗暗看向那轻纱笠的方向，一双白玉般的小手，已被公主自己拧得发了红。皇后却将那小手拆开，握着一只过去，似又说了什么安
的话。既然是家宴，
面与服饰，也不必那么循规蹈矩。只是天儿冷，星檀与她选了一白狐裘，趁着鹅黄的发簪面，更凸显得小姑娘家的灵巧可
。他暗自哂笑了声，“放下吧。告诉皇后，朕喝完便走。”
“承乾
里那位，似是连新衣都未。许是还与陛下置着气呢。”江南的冬至，星檀是要与祖母和二叔一起吃糯米糍粑的。也不知今年宅
里的糍粑，是什么
味。皇城之中的习俗与江南大同小异，一家团圆，要吃的却是金银元宝注。星檀这才与还曦好好打扮。
额上的伤疤好似已经在隐隐作痛了。
坐下妃嫔们，不乏有人
得一手好才艺。远在景和
的徐嫔，自让司衣坊新作了一衣裙，想与众妹再争一争艳。即便这皇城中各怀鬼胎，并不似什么一家人。星檀还是受皇帝所托，筹划起这场冬至家宴来。
小祈王早早趴来星檀案边，问星檀要那碗里为数不多的几颗红黄樱桃。星檀一一与他挑了
来，便见那双
嘟嘟的小爪，一把都抓了起来，揣着两手满满地，回静太妃脚边去了。“……”桂嬷嬷怔了一怔。她自幼看着主
长大的，主若要与人置气，那定是理都不会理会的。今日却让她来送了安神茶…这位皇帝陛下，到如木榔锤一般，敲都敲不醒…“还曦可觉得还好？”
听得小妹的声音气息平稳，他方看了看旁边的皇后。那双眸光落在还曦
上，倒是比他更为关。晚宴开席，歌舞登场。
宁妃嘴角一扬，凑去长孙南玉耳边，详细说
起来。各
苑的妃嫔收得家宴的帖，多数是
喜的。就连将将解了禁足的裕贵妃，也开始挑起柜里不同
的狐裘来。“等我回来，我定与陛下将你要回来。”
凌烨心中也打着鼓，想来她这些时日的冷淡，不来到也寻常。直到见皇后牵着
着轻纱笠的还曦，现在殿前的时候，他方暗自松了气。太
遇害与灵山大火已经过去了整整两年，还曦却依旧不愿多见生人。上回万寿节，星檀便问过人家一回了，要不要试试与她一儿参宴。只是不知怎的，他总觉那张小脸有些发白，徒惹得他心中如被利刃一绞，其中酸楚唯有自知。
“你可是有了什么法
？”