也有些灰败，过来向施老夫人回话：“是有个婢
向学生说，二小
在掬月阁找我有事，学生走到掬月阁，觉得此举于理不合，又觉得有些古怪，二小向来未邀学生私下见面，正要折
回去，又听见外
有说话动静，一时心急不小心跌
里，浑
透不好见人，于是躲在掬月阁里。”桂姨娘的目光又转回云绮
上，在她胳膊上狠狠扭了一下：“你这个不成
的玩意……你知不知
你害了自己，打落牙齿也只能往自己肚内吞……那么多人看着，你以后还怎么
去嫁人……”芳儿连忙解释：“我也只是好心，一时没想那么些，只想着方先生在里
坐了那么久，送杯茶
去……而且那就是一壶普通的清茶，芳儿不是那样不堪的人。”芳儿抿抿
：“走……”“你在清厦好端端送什么茶去？送的是什么茶？”
方玉摇了摇
：“并不是，学生对园内婢女不熟，但也不是面前这几个，是个扎双髻、穿青衣的小婢女。”“这事当然要办。”施老夫人闭
，疼不已，“悄悄的，莫要声张。”满屋人默然不语，甜酿突然向施老夫人
：“此事大有蹊跷，甜酿觉得，先揪那个穿青衣的小婢女，她是府中人，方先生又见过她，很容易就能找来，问问她是受谁指派假传消息，兴许后来落锁和送茶也是那幕后人
的……”方玉低
作揖：“学生不曾见过二小，只是最后见三小来，亦是大吃一惊……”“只是我未料到先生会在众人面前为我推脱。”甜酿躬
谢，“我原先想着，先生把事情原原本本说来，我也有话可以解释……如今先生把事情全揽到自己上……外传的那些话……”方玉苦笑，他这一日被施家这
妹几人耍得够呛。甜酿在屋外，轻轻叹了
气，领着宝月和清
明霜回榴园，见芳儿
着衣角，脸发白站在屋外：“芳儿妹妹不走么？”云绮
神
瞟，扯着衣角说：“我们两个各自坐在椅上……他后来把我扯到了里……”又
：“她设计先故意戏
，我以牙还牙，也想让她不痛快……我的原意，一是为了保全自己的名声，二是让云绮吃个小亏，将先生留在掬月阁和云绮少坐片刻，她里容不得沙，见了先生在内，定然闷坐在屋内生气……但锁门和茶……这些我确实不知情……”甜酿听见那些风言风语，借着接喜哥儿的由
，去了一趟外院的书房。“我从掬月阁
来时，屋里没有茶……也未曾想到先生和云绮会在屋内待那么久……”云绮这才把事情原原本本说
来，清厦和后来榭里设计的那些，哭哭啼啼的：“我只是气不过甜酿，想把她和方玉关在一起丑，只是后来不知是怎么成那样……后来掬月阁的锁门和送茶，真的不是我让人的……”桂姨娘
着脸盯着他问：“是哪个婢喊你去掬月阁的？”她把清明霜和宝月都喊来：“是不是她们？”桂姨娘找婢
来问，果然件件样样和甜酿说的一样，云绮脸上青青白白：“明明是你趁我和芳儿不在，和方玉在掬月阁私会，怕被我们逮住，自己不知从哪里跑了，方玉藏在那里，不然他一个人怎么会淋淋的坐在掬月阁里。”“不若我和先生再去祖母面前，把事情原原本本说
来吧……这样也可为先生和云绮解释一番。”甜酿抿抿，“不然再这么闹下去……我怕……”两人
了书房，甜酿先行礼，给方玉致歉：“那日把先生推里，把先生留在掬月阁，是我故意的，我在这给先生鞠躬致歉。”方玉年轻气盛，小小落
也无甚么妨碍，每日仍是授课教书，看见她来，也是顿了顿，听见甜酿笑：“先生方便一步说话么？”桂姨娘果真要召集家里所有的婢女，让方玉来指认那假传消息的婢女，云绮听闻，只
着衣裳不肯，闷闷的低哭，最后才了实话：“姨娘……你别……那人是我屋里新来的婢女……传完那话我就让她躲了去……”“这事是你和芳儿一起
的……”桂姨娘拧起眉，“她害你什么……去把芳儿喊来……”云绮安安分分在屋内养了两日，桂姨娘也是恹恹的，蜡黄一张脸，说是要找那在方玉面前传话的婢女，也是不声不响就没有了后话，反倒家里的风言风语甚嚣尘上，屡禁不止，一径传到外
去了。她脸上有丝黯然：“若甜酿一直呆在掬月阁，和方先生见过面……三妹妹兴许是
差
错，替甜酿受罪。”她咬
：“是二，定然是她，她那么聪明，在清厦看见那个送茶婆的时候就识破了计策，故意不往清厦去，后来在榭，她也是故意的，故意对付我们，方先生明明去了掬月阁，她照着清厦的法，把方先生上，故意留在那里，又找人送了茶去，等三去锁门，要三难堪。”不等唤人去喊，芳儿已经走到了外
，见了桂姨娘和云绮，只说冤枉：“我原是在清厦让那个婆给方先生送过茶，但被三责骂过，在榭三怨我没守住二，但我真没看见二从掬月阁来，三说的我心不乐意，我心也气闷，就回去陪娘亲坐着玩牌，姨娘您也看见我回来的，再没
后来的事情，我不知三又回了掬月阁，也不知后那些事是谁坐的。”云绮和芳儿都垂下
，抖了抖长睫，听见施老夫人问：“那方先生在掬月阁见到二小了不曾？”云绮吃痛，瘪瘪嘴，哇的一声哭
来。“我怎么生了你这个孽障东西。”桂姨娘唉声叹气，“我的脸都被你丢尽了。”
云绮闷闷的哭，抹抹脸上的泪，突然抬起
，
鼻：“芳儿……芳儿在清厦，也找人给方玉送过茶……”“三妹妹说锁呀、茶
这些，我也实在不明白……别说我自个儿，就是我屋里的那几个婢，也都在众人
底下，又不是三六臂，也分乏术，好端端的怎么去这些有的没的。”甜酿抿问，“三妹妹又说我报复，我自认和三妹妹
情甚笃，亲亲
还来不及，缘何要报复三妹妹，难三妹妹对我过什么亏心事不曾？”桂姨娘
思一番，呐呐坐下，重重砸着桌面：“对……除了她还能有谁，她那个心思……故意要害云绮……只是她
揪着云绮的错，若是全抖在老夫人面前……你们几个，还有我……谁也不能好过……”施老夫人又将不相
人都劝了回去，单独问云绮和方玉：“你两人……在阁里什么了？”方玉跪地磕
：“学生未过对不起三小的事情……”桂姨娘脑里一声闷雷：“你说什么？”
桂姨娘一把搂住云绮，哭
：“辛苦我儿了，好端端的遇上这样的腌臜事……”“对，对，那婢女……”桂姨娘咬牙，“把全家的婢女都找
来，看看究竟是哪个不要脸的，。”“你……你……你这个鬼丫
。“桂姨娘咬牙，忍不住在云绮上狠了几下，“你这个丫，知不知自己搬石砸了自己的脚……你知不知闹成什么样了，你的名声还要不要了……”那茶当然有古怪，明
人一便知如何回事，云绮后来也回过神来，怕是些不净的东西。云绮呜呜哭泣，摇着桂姨娘的袖
：“姨娘……姨娘……”只追着两个妹妹
门去，又寻不着妹妹玩毽，仍是跟着婢们在边钓鱼，连步也没挪过半分。”