shen夜，新丰县署。

县令荀多士于南窗灯下，给远在广州的二弟贞士写家信。

在前代新商朝，荀氏乃第一等华族，多士的祖辈曾世袭醴陵国王位。末年，与大bu分诸侯国王室命运相似，男丁遭到屠戮，仅伶仃妇孺幸存。及至齐朝开国，已沦为寒族。

多士之父荀蕻，曾是惊YAn雒邑的政坛明星。甫入仕，即被认为有宰辅之才。娶的是齐太祖、太宗chang姊卫国公主的nV孙郑氏。

惠宗初年，皇太弟亶王暴薨，其母太宗淑妃因失子而疯魔，在g0ng中兴大狱，冤Si者众。朝臣惧于淑妃威势，无人敢发一语。惟荀蕻数次上书，请惠宗惩chu1之。

最终，淑妃被逐回南商国本家，入远岫寺修行；而荀蕻则liu放崖州，政治生命Si亡。

荀蕻的相貌与潜力，足以弥补出shen的不足。他与郑夫人婚姻，起初是贵媛与才俊的结合。荀蕻遭贬时，多士已三岁，对他们早期的恩Ai犹有印象。郑氏不看好荀蕻的前途，劝郑夫人离婚。

当初有多少人YAn羡，此刻就有多少人看热闹。

郑夫人天真而倔强，当然不愿给他们热闹看，不顾亲人劝阻，定要与夫君共赴南荒。

然而，平民在岭南生活的困苦，远远超出了她的想象和承受能力。气候与饮食，语言与风俗，都不适应。儿nV次第出生，而荀蕻务农、经商俱不擅chang，经济遂陷入困顿。随行的仆婢，过了不到一年，就纷纷请求北归。而郑夫人，无论父母怎么苦劝，始终不肯低眉。

后来，父母过shen，再也无人劝她了。

郑夫人渐渐抑郁起来，常数日不发一言。家中气氛永远沉重，荀蕻面对她时，如同小儿nV的惴惴与茫然。

终于有一日，他晨起蹈海，一去不返，连尸首也未寻得。

荀蕻一Si，郑夫人母子作为一分责任，又回到了本家兄弟肩tou。兄chang上书，为妹及诸甥求情。

惠宗赦免荀蕻罪过，恩准郑夫人携子nV返雒。

然而，郑夫人没有依亲、寄人篱下的打算。只把家由崖州迁至广州，用父母留给她的遗产购置一座小农庄，zhong植香草。和荀蕻一样，她也天生不善农商，农庄一直在破产的边缘徘徊。上至主母，下至仆婢，都要下田劳动。直到次子贞士chang大接手，才有了起sE。

去岁，贞士成婚，娶的是广州香料商人之nV。冷厉的家姑，jiao养的新妇，时常起冲突。贞士夹在中间，十分烦恼。

多士明白，一多半责任在母亲。少时，就是他负责读书，贞士负责养家，亏欠二弟多矣。而今，又把脾气不好伺候的母亲抛给贞士夫妇照顾。多士惭愧极了。

忽然，窗外一阵劲风袭来，chui得烛焰斜拉。

多士抬tou，惊见一个黑衣英爽的少年，立于窗外，手执雪亮利刃，对他微微笑。