陈默将自己的行李整理好，然後
燃油灯，开始仔细研读王主簿送来的案卷。林正源又对陈默说
：「陈师爷，你先休息一下，明天我们就实地去查看那片田地，看看能否找到更多的线索。」林正源在一旁看着，心中暗暗佩服陈默的细心和专业。
陈默越看越觉得这个县的
很
。林正源越听越觉得陈默分析得有
理，心中对这个年轻人的能力刮目相看。这些案卷记录了清平县近年来的各
案件，从民事纠纷到刑事案件，从钱粮税收到利工程，应有尽有。陈默一边，一边在心中分析着这个县的情况。陈默
：「大人分析得对。在下认为，很可能是钱员外拿了别人的地契来冒充，或者是伪造了地契。因为如果这真的是他家的祖产，他不可能连田地的准确面积都不知。」「大人，」陈默指着田地说
，「这片田地的实际面积是四十二亩，但钱员外的地契上只记载了三十亩。这说明什麽问题？」当天晚上，陈默住
了县衙後院的一间小房间。虽然房间不大，但收拾得很乾净，有床有桌，还有一个小书架。陈默在心中暗暗下定决心：既然已经成为林大人的幕僚，就要尽心尽力地辅佐他，不仅要帮他
理好各案件，更要帮他在官场中站稳脚跟，实现抱负。这正是那个与钱员外争夺田产的张三。
「回大人，已经准备妥当。」陈默恭敬地回答。
「陈师爷，准备好了吗？」林正源问
。正在这时，一个五十多岁的农民从田埂上走过来，看见县令在此，连忙跪下磕
：「小民张三，拜见林大人！」不过，陈默也看
了机会。正因为林正源是新来的，还没有被当地的利益集团完全渗透，如果能够帮助他迅速树立威信，整顿吏治，就有可能打破现有的格局，为百姓
一些实事。陈默谦虚地说
：「这只是在下的一浅见。要想彻底查清此案，还需要实地勘察，并且详细调查两份地契的来源。」陈默心中大喜，但表面上仍然保持谦恭，拱手
：「承蒙大人看重，在下定当尽心竭力，不负所托。」陈默
：「大人考虑周全。不过在下建议，我们先去实地查看田地，然後再分别拜访当事人，这样可以带着问题去询问，更容易发现破绽。」陈默恭敬地应
：「是，大人。」经过仔细丈量，这片田地的实际面积约为四十二亩，b钱员外地契上记载的三十亩多
了十二亩。此时正值
耕时节，田里已经cHa上了秧苗，绿油油的一片，长势喜人。林正源思考了一下，说
：「要麽是钱员外的地契有问题，要麽是这片田地的范围发生了变化。」首先是胥吏贪腐严重，很多案件的
理都有猫腻，特别是涉及到当地豪绅的案件，往往草草了事。其次是钱粮
理混
，账目不清，亏空严重。那片争议中的田地就位於运河边上，确实是一片
沃的良田。他必须抓住这个机会，不仅要破解这个案
，更要通过这个案，帮助林正源在当地树立威信。林正源虽然是
士
，满腔
血，但毕竟年轻，缺乏官场经验，要想在这样复杂的环境中站稳脚跟，并且有所作为，确实不容易。通过案卷，陈默发现清平县虽然是个小县，但问题不少。
第二天一早，陈默就起床洗漱，整理好衣冠，来到前堂等候林正源。
想到这里，陈默不由得想起父亲生前常说的一句话：「师爷如砚台，默默承墨，助主官书写政绩青天。」这也是他给自己取号「寒砚」的原因。
当然，作为师爷，最重要的是要懂得
退，知什麽时候该，什麽时候该退让，绝不能抢了东家的风。清平县东郊风景秀丽，运河蜿蜒
淌，两岸杨柳依依。陈默下
後，仔细观察着田地的四周边界。王主簿听了，不由得
称赞：「观察得很仔细！」王主簿应声而去。
林正源让他起来，然後问
：「张三，这片田地你家耕再次是地方豪
势力庞大，与衙门内外g结，欺压百姓。林正源说
，「今天我们不仅要实地查看那片田地，还要分别拜访张三和钱员外，听听他们的说法。」他拿
一
绳，开始丈量田地的实际面积。他沉思片刻，然後说
：「陈默，你的分析很有见地。我决定聘请你为本县的刑名师爷，月俸银十两，另有办案奖励。你可愿意？」，应该不止三十亩。」
夜
了，陈默
灭油灯，躺在床上，心中既有对未来的期待，也有对挑战的担忧。「好，那我们就
发吧。」正如他昨天分析的那样，从运河到官
的距离确实不止三十亩。林正源满意地
，然後对王主簿说：「王主簿，你安排一下，给陈师爷在後院准备一间房间，另外把相关的案卷都整理一下，让他熟悉一下县里的情况。」林正源觉得这个建议很有
理，便同意。於是，两人带着几名衙役，骑前往东郊的那片田地。明天就要开始实地调查那桩田产纠纷案了，这将是他在清平县的第一次实战，也是向林正源证明自己能力的机会。