气，忽然又换了话题：“小秦，你家中未有妻房，可有心仪哪家姑娘，或是双亲替你说过媒的？”秦斋想要替他倒杯茶，但连翻了两个茶壶都倒不
东西来，只好到角落里舀了一碗凉
，送到他手中，“将军为了守住这座城，与一众弟兄，还有怀揣报效家国之志的老百姓们，都已尽力了。”“你的确太过年轻，比不上那几位已为国捐躯的英雄，你
骨确有几分习武天赋，但并无绝技傍。若你没有被提
上来，只怕号角一响，你便是冲在最前
的人，第一天就躺着被抬回来了。”将军苦笑一声，将手搭在了秦斋肩，“若非实在无人可用，本将也不会勉
你担此重任。但在你上，本将确实看了‘忠义’二字。论调兵遣将，你大抵是不懂的，但若论托付，本将会愿意将一切托付于你。”“将军在里
，受了
儿轻伤。”传令士兵领着他钻
早已撤空了的村巷，冒雨踩在血坑之中，
一脚浅一脚地在泥泞中走着，终于拐一间昏暗的茅屋。将军看着他，久久未能言语，最终只
了一句：“……你我二人，都已
好置生死于度外的准备了。”秦斋也不由得悲从中来，单膝跪在将军
侧，沉默不语。“那你多半无法理解了，世间的情，全
都是欠下的债……”将军从怀中掏一绢
净净的锦帕，握在手中，与他沾满了泥土灰尘与血迹的面容格格不，却令观者油然而生柔情似，“夫人还在家中等着为夫……”“就算
好了准备，我们又还剩下多少人可以牺牲？”不等他说完，将军却言打断，“小秦，以你的年纪和从军资历，你认为，这副将之位，你坐得可妥当？”“将军，”秦斋与他搭肩，诚恳地
，“将军一定很快就能与夫人团聚的！”“本将已决心与城门共存亡，在援军赶来时，绝不会见到本将躲在
墙之内苟且偷生！”将军字字铿锵，“若本将阵亡，
照军衔，你便是接任之人！”“……再这么下去，就守不住了。”将军的话，比那摇摆不定的微弱光线，还要令人绝望。
秦斋老实回答：“没有。”
将军摇了摇
，将那锦帕递到秦斋手中，“……替本将
还给她。”听了这话，秦斋心中一阵慌
。他话中只提及替自己收尸，却未说到全军覆没一类，令他好生奇怪，连忙说：“军中战士，个个好了浴血奋战到底的准备——”若非战事已到了千钧一发之地，将军不会离开城内亲自下场。到了此时此刻之境，战况已非战术谋略所能扭转，若要守下城门，只能死撑至援军到来。己方战士折损严重，以至于今日
攻来袭，将军亲临城门，一把老刀痛饮敌方
血。油灯灭了。借着月光，秦斋只能瞧见将军的半张脸。
“不，将军！”秦斋后退两步，不住摆手，“这等重要之事，将军必定要亲自去
！”万籁俱寂，却非宁静良夜，而是恐怖的死寂。
“只要将军能保全
命，不论城破还是反攻，将军都能以多年经验继续为国效力，但属下，属下什么也没有！”秦斋连连摇，“将军忠于国，属下也忠于国，更忠于将军！”“将军……”秦斋走到他
边。军医包扎好伤，和其他士兵一同离开了。秦斋蹲到将军跟前，想要说些宽
的话，却怎么也开不了。秦斋哑
无言，内心情绪纷杂，只能默默看着将军的面容
黑暗之中。外
的月光亦是血
弥漫，乌云飘
。秦斋什么也听不见。
秦斋没有反驳，只行一军礼，看着将军将锦帕重新收回怀中后，才领命离开。
“援军受连日暴雨所困，仍需三日才能赶到。”将军双手握着自己的膝盖，闷哼一声，将
抬了下来，“守住三日，便胜利在望，但三日……谈何容易？”“小秦，你知
我为什么选你这个副将吗？”将军忽然又问。浑
了力，被他扛着回来的士兵从他肩
落下去，倒在地上。秦斋仔细看了一
，才发现那士兵早已断了气。秦斋迷茫地摇了摇
。在仅有的一盏油灯之后，将军盔甲未卸，一条大
架在摇摇晃晃的竹凳上，让军医替他
理伤势。见到秦斋来，他看了一，叹了气，几乎将那最后一烛光
熄。“今日你也看见了，”将军接过那碗
，却没有喝，“敌军只
用蛮力，我们也只剩下死守，两相拉锯，力气大的迟早会赢。就算三日后援军赶到，只怕也是堪堪赶上替本将收尸罢了。”“你尚未成家，膝下无
，本不应让你冲锋在前。无奈，守这一座城，我们已不知折了多少位……”说着说着，将军哽咽起来，呼
变得急促，“守不住，就这么夹着尾
回去，圣上降罪杀都是小事。若是真守不住，我们回去该怎么，该怎么对父老乡亲代……”秦斋闻言一愣，随后惭愧回答：“自是不妥。属下知
，属下太过年轻，缺乏经验，本不该当此重任。”秦斋抓过酒壶，将掺着凉
的烈酒劈盖脸地朝自己浇下，然后才问周围的人，“将军呢？将军撤下来了没有？”