绰
，分明是刚从宴上退下来的。草草行过礼后，无慧便
：长明听了这话，红了脸，更觉难以招架了，只好
着
：无慧推拒着，忍不住低低地喝到：“又是什么好东西！”
长明还没等驳，那珠儿白了无慧一
，忙拧过肩膀，转过来向长明一礼：“啊呀，原来是祝将军，
家失敬！”“这孩
嘴馋，竟然问有没有剩下的喜糖吃。”长明心中急于缓场，忍不住说得多了。
“盼儿
，有一样东西要给你看。”“长明哥哥，哎呀我的长明哥哥！”无慧龇牙咧嘴
。长明忍俊不禁，撇过去。此时才好好地看了下这间房。这是东厢隔
来的一个小间儿，才到申时，便短了日照，只余窗楞边一块儿淡淡的晖光，笼在发青的地上。空中浮着轻俏的、脂粉的甜涩味儿，地上只有几张小凳，一张杂小桌，并月牙门里的一幢纱帐小榻，榻边堆了三只大箱，箱上支着一面小圆镜，边儿上落着一只缺了
儿的瓜凳，想必是从席上弃置下来的，那堆起来的箱也权作了梳妆台。盼儿怔怔然
：“什么时候？……什么时候？”无慧的
睛盯着地面，
咙里低吼：“盼儿，那是何大人府上的喜糖啊！”无慧
：“珠儿，你叫盼儿忙完了快些过来。”长明听此，又自觉
言莽撞，嗫嚅：“何大人不必……”珠儿
：“又给你家盼儿带了甚么好吃的？也分我一些！”说罢，一双小手就要来搜他的
。“好啊你，都学会狐假虎威了？”
长明不忍回答，只叹了
气。盼儿等不到，又觉着这一问竟是全然地不重要，她轻轻地拨开了无慧的手，红着圈儿：“无慧，祝将军，你们要不先请回吧。家想一个人坐会儿。”何岷袖手
：“小将军，在下不是奉承，在下是真心钦佩将军之才。将军想啊，在下其实也不过是去年方中了榜的，和小将军，其实也算是同一拨
朝的人了。可在下到底是个文人，所
的不过是些虚事，哪有小将军为国平安的本事呢？”“何大人这话，长明岂敢担当呢？长明
愚钝，只是一介
玩刀枪的武夫罢了。先父虽早逝，可是威名犹存，长明也是听着先父的战功传闻长大的，虽然没有那样
的志向，可也情愿抛洒一番
血！”何岷面上纹丝不动，笑着同他
：盼儿浑
一僵，隔了半晌，才轻飘飘地：“无慧小弟，你又在说笑了吧？知你讨厌何大人，但是也不能这样胡说呀！”无慧
：“别捣
！我家将军今日和盼儿有要事相说。”长明如梦方醒，这才想通其中机密，忙絮絮
：“是……无慧说的是真的。昨天我们二人到何府去，何大人已经娶妻了，是青王的侄女……”何岷哈哈笑
：“小兄弟真是机灵通透，要不怎么说是山中来人呢，二位骨里透着灵秀之气呢！”啰嗦着，又吩咐下人：“把内室柳木几上那碗中的桂
酥都抓了吧，就用余下的绣了喜鹊红梅的布袋装来，也让小将军家沾沾喜气。”二人
了谢，何侍郎又相送不迭，好半天才从这窄巷走。长明但觉耳朵起了茧，明明没聊什么要
的事，可就是觉着累。祝家的
车一拐，无慧的肚上好了，就要往西市去。长明：“也不是为了拦你。只是天已晚，明天还要上早朝呢。”长明心中一坠，隐约觉着不安起来，直推脱
：长明双耳渐漏，已不知如何回话，还好一旁的无慧又仗着大孩
的份
起来，说是腹痛，要早些还家。何岷虽未谈足，也不敢再留，只是无慧走前又同长明耳语，长明只好替他：“盼儿
！”无慧一把抱住了盼儿，：“我知未必信我的话，所以才请我家将军来了。”匆匆替上了。朔州之
，本是旱灾未赈而起，所以并不难平……”“倒也未曾想过那么远的事……”
“陛下真是慧
识英才啊。”盼儿接过那布袋，掏
一小包酥糖来，笑：“无慧小弟真记挂我，知我这桂味的东西，还没尝就已闻到了好气味。”说罢就要将那糖送
嘴里，无慧阻拦不及，只好让盼儿把那甜丝丝的东西慢慢地嚼掉了，女人脸上起了笑纹，额上的钿也开心地微动起来。盼儿吃完，忽然意识到两人都只默默看着自己，讶叹了一声，又忙让他们吃。何侍郎
笑两声，拱手：“在下明白。说实话，在下第一次见到小将军时，就觉着小将军实乃心地澄澈之人，非名利所能动之……”长明勉
答了，又在无慧的附耳下，掏几文钱来，把珠儿打发了。人前脚刚去，无慧上便被猛地弹了一下：无慧只好
捺到次日下午，
磨泡地拉着长明上了彩云楼。一个绾着双螺髻、生了一副鹅
脸的少女把二人引到东厢。“真是相见恨晚，不谈不知！小将军有这般赤胆
忱，怎愁不能垂名青史？”盼儿一愣：“怎么？”
长明只好往外走。无慧好哄坏哄，留在了屋内，只是盼儿穿过了月牙门
，到那张榻上直
地卧下了。俄顷，无慧看着她把往内里一翻，抖着肩膀。这时的无慧全失了平日的伶牙俐齿，只恨自己嘴里吐不一句宽
人的好话。霞光初照，正是彩云楼中忙碌的时候，长明在廊下坐着，只见歌女舞姬并各酒菜来来往往，竟无一人来问他，因此独自凭栏神。他先想过了前日无慧的话，又想起方才的盼儿，心中亦然一阵惆怅：自己或也会有这一日吗？他语毕，何岷当即握住了他的双腕，恳切
：